Originou-se na Inglaterra durante o século 19, sendo um descendente do buldogue inglês, uma raça bastante comum na região naquele período. Com a chegada da Revolução Industrial, os artesãos de Nottingham, especializados em costura de renda, foram substituídos por máquinas e decidiram se mudar para a França. Esses artesãos possuíam buldogues menores — descendentes dos buldogues ingleses e dos pugs — que os acompanharam na mudança. Rapidamente, o buldogue francês conquistou popularidade entre artistas e membros da alta sociedade francesa.